Warner Bros. Discovery (WBD) ha perso un importante accordo sui diritti mediatici con la NBA, come confermato dalla lega in una dichiarazione mercoledì. La notizia ha fatto scendere le azioni della società di quasi il 3% nel pre-mercato di giovedì.
È un duro colpo per il colosso dei media tradizionali, che trasmette le partite della NBA attraverso la rete TNT dal 1989. Si dice che spenda annualmente 1,2 miliardi di dollari per i diritti, che scadranno alla fine della prossima stagione.
La perdita dei diritti influirà anche sui contenuti adiacenti alla NBA di TNT, come “Inside the NBA,” il programma acclamato condotto dai giocatori ritirati Shaquille O’Neal, Charles Barkley e Kenny Smith.
Alla fine, Warner Bros. non è riuscita a garantire un nuovo accordo durante un periodo di negoziazione di mesi che è scaduto il 22 aprile. Questo ha scatenato una corsa per assicurarsi i diritti mediatici per trasmettere le partite della NBA, il che ha ulteriormente gonfiato il loro valore.
Lunedì, Warner Bros. ha rivelato di aver pareggiato l’offerta di Amazon per i diritti mediatici per continuare a trasmettere le partite della NBA, una mossa vista da molti come un tentativo disperato per assicurarsi i diritti. Tuttavia, la lega ha confermato mercoledì di aver respinto l’offerta.
“La proposta più recente di Warner Bros. Discovery non ha eguagliato i termini dell’offerta di Amazon Prime Video e, pertanto, abbiamo stipulato un accordo a lungo termine con Amazon,” ha dichiarato la NBA nel suo comunicato.
Warner Bros. ha risposto con una dichiarazione propria, affermando: “Abbiamo pareggiato l’offerta di Amazon, come abbiamo il diritto contrattuale di fare, e non crediamo che la NBA possa respingerla.”
“Pensiamo che abbiano interpretato gravemente in modo errato i nostri diritti contrattuali riguardo alla stagione 2025-26 e oltre, e prenderemo le azioni appropriate,” ha avvertito la società.
In totale, la NBA ha assicurato un pacchetto di diritti mediatici del valore di circa 77 miliardi di dollari su 11 anni con nuovi partner, tra cui il gigante tecnologico Amazon (AMZN) e NBCUniversal di Comcast (CMCSA). È riuscita anche a stipulare un nuovo accordo con il suo attuale partner mediatico Disney (DIS).
“I nostri nuovi accordi globali sui media con Disney, NBCUniversal e Amazon massimizzano la portata e l’accessibilità delle partite NBA per i fan negli Stati Uniti e in tutto il mondo,” ha dichiarato il Commissario della NBA, Adam Silver, in un comunicato. “Questi partner distribuiranno i nostri contenuti su una vasta gamma di piattaforme e contribuiranno a trasformare l’esperienza dei fan nel prossimo decennio.”
Amazon, NBCU, Disney: L’accordo da 77 miliardi di dollari della NBA
Amazon (AMZN) ha ottenuto un pacchetto di diritti di streaming attraverso il suo servizio Prime Video per una cifra riportata di 1,9 miliardi di dollari, secondo il Wall Street Journal. La NBA ha dichiarato che il pacchetto include sia le partite della stagione regolare che dei playoff, oltre al torneo play-in e una quota delle finali di conference, che ruoteranno tra i partner mediatici.
NBCUniversal di Comcast (CMCSA) ha presentato un’offerta riportata di 2,5 miliardi di dollari. La rete trasmetterà circa 100 partite a stagione, con metà delle partite che andranno in onda esclusivamente sul suo servizio di streaming Peacock.
Disney (DIS), l’altro principale partner di trasmissione attuale della NBA, manterrà la sua quota dei diritti mediatici della lega dopo aver concordato di aumentare il suo pagamento annuale da 1,5 miliardi a 2,6 miliardi di dollari per rinnovare l’accordo, secondo il Journal.
La società trasmetterà meno partite rispetto al suo pacchetto attuale, anche se ABC rimarrà la casa esclusiva delle Finals NBA, che trasmette dal 2003, ha dichiarato la lega. Avrà anche una delle finali di conference per 10 degli 11 anni dell’accordo.
Kristaps Porzingis dei Boston Celtics (AP Photo/Charles Krupa) (ASSOCIATED PRESS)
I diritti sportivi sono diventati sempre più importanti per i giganti dei media tradizionali poiché un numero crescente di consumatori abbandona il cavo. I contenuti sportivi sono considerati “adesivi”, il che significa che i pubblici fedeli sono più disposti a pagare il loro abbonamento mensile via cavo o il costo del servizio di streaming per accedere agli sport piuttosto che ad altri tipi di contenuti.
Tuttavia, il settore è diventato più competitivo, con giganti della tecnologia come Amazon, Apple (AAPL) e YouTube (GOOG, GOOGL) che hanno investito pesantemente in accordi di streaming sportivo nell’ultimo anno. Questo ha fatto lievitare i costi complessivi dello sport, mentre i giganti dei media tradizionali faticano a tenere il passo a causa delle ingenti perdite da streaming e dei notevoli cali nei ricavi pubblicitari lineari.
“Ci sono più opzioni di quante ce ne siano mai state nel panorama dei media,” ha detto Mark Tatum, vice commissario della NBA, a Yahoo Finance a giugno, prima della conferma dell’accordo. “Quindi questo richiede di andare fuori e avere partnership con molte più persone in quel settore, siano esse partner dei social media e digitali, partner di streaming e anche partner dei media tradizionali.”
L’analista di Bank of America, Jessica Reif Ehrlich, aveva precedentemente descritto il rinnovo dei diritti NBA come “cruciale” per il futuro di Warner Bros., dato che TNT vanta le tariffe di trasporto più alte (le spese che i fornitori di pay-TV pagano ai proprietari delle reti per trasmettere i loro canali) tra tutte le reti via cavo dell’azienda, con una stima di 3 dollari per abbonato.
“Se perdessero questi diritti, c’è un reale rischio che WBD non sarà in grado di mantenere queste tariffe di affiliazione nelle prossime negoziazioni,” aveva detto all’epoca.
