Dopo due anni dall’inizio del conflitto con la Russia, si osserva una diminuzione dell’interesse nei confronti dell’arruolamento nell’esercito, e coloro che hanno sacrificato la propria vita per il servizio militare considerano coloro che evitano la leva come individui vigliacchi.
Solitudine, tristezza e paura di essere ignorati dal proprio popolo stanno sempre più permeando le fila dell’esercito ucraino mentre i soldati al fronte affrontano il secondo inverno di guerra contro la Russia. Dopo aver sacrificato tempo e parti del proprio corpo, aver perso amici e familiari, i militari si sentono abbandonati. Il numero di persone disposte ad unirsi a loro nella lotta o a prendere il posto di coloro che hanno perso la vita è in costante diminuzione. Mentre Kiev cerca disperatamente nuovi reclute, l’entusiasmo tra i militari sembra svanire, in netto contrasto con i primi mesi del conflitto, quando molti giovani abbandonarono famiglia e lavoro per apprendere l’arte del combattimento o fecero ritorno in patria specificamente per difenderla da Mosca. Per alcuni, il prezzo pagato dai soldati sembra eccessivo rispetto a ciò che stanno ottenendo concretamente sul campo, mentre per altri l’alternativa alla morte è considerata un destino ancor peggiore: cadere sotto il dominio russo.
La storia dell’ufficiale di leva Pavlo Zhilin, residente a Cherkasy nell’Ucraina centrale, riflette l’amarezza che permea il clima attuale. Nonostante abbia perso un braccio durante i combattimenti, Zhilin ha scelto di continuare il suo servizio nell’esercito, assumendo un ruolo diverso. Tuttavia, la flessione nel flusso di volontari è evidente, e la maggior parte di coloro che si erano precipitati in prima linea all’inizio della guerra sono ora deceduti, feriti o trattenuti al fronte. La mancanza di nuove reclute per sostituire le perdite ha portato a un affievolimento dell’entusiasmo che caratterizzava i primi mesi del conflitto. Pavlo Zhilin ha raccontato alla Bbc che la gente ora lo evita per strada, nonostante il suo coraggio nel continuare il servizio nonostante l’amputazione.
Le squadre di reclutamento dell’esercito stanno lottando per trovare nuovi uomini, ma Zhilin ha notato che i canali social locali stanno diffondendo informazioni per aiutare la popolazione a evitarle. A 24 anni, Zhilin ha perso il braccio a Bakhmut sotto i bombardamenti, ma ha scelto di continuare a servire il suo Paese. Nonostante le sue profonde ferite, non riesce a capire come altri connazionali possano evitare l’arruolamento. Esprime la preoccupazione che un giorno i figli di questi individui chiederanno loro cosa abbiano fatto durante la guerra, e se risponderanno con “mi nascondevo”, precipiteranno agli occhi dei bambini. Zhilin ha perso molti amici al fronte, e coloro che sono sopravvissuti, come lui, spesso portano gravi ferite.
Madri in preda all’angoscia
La tragedia coinvolge altresì le famiglie dei militari. Come ha narrato Lilia Saviuk, madre di Serhiy, soldato che ha riportato ferite l’anno scorso e ora è costretto a spostarsi su una sedia a rotelle. La donna risiedeva con la sua famiglia nella città di Kakhovka, situata nell’est, sotto il controllo delle forze russe. Dopo essere stato torturato dai soldati di Mosca per aver manifestato slogan filo-ucraini, Serhiy si era arruolato immediatamente per combattere per l’Ucraina, ma aveva subito gravi ferite. A quel punto, Lilia si è trasferita con il marito per assistere il figlio nelle cure, lasciando i genitori anziani nell’area occupata dai russi. “Là, tutti attendono la liberazione. Che sia chiassosa, ma c’è solo silenzio”, ha riferito la donna alla Bbc. Nonostante le lesioni siano gravi, Serhiy ha l’intenzione di ritornare al fronte una volta completamente guarito. La madre prega affinché la guerra giunga a termine prima. “Sono grata che mio figlio sia ora in ospedale, anche se in realtà non dovrei dirlo. Sono grata che non sia più al fronte”, ha confessato la donna.
Cambio alla guida dell’esercito ucraino
Recentemente, il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha destituito il capo delle forze armate ucraine, il generale Valery Zaluzhny, considerato un eroe nazionale da molti ucraini. Al suo posto è stato designato il generale Oleksandr Syrsky, attuale comandante delle forze terrestri. I dissidi tra il presidente e il generale si erano acuiti quando quest’ultimo aveva proposto l’arruolamento di altri 500.000 soldati per rinforzare il fronte di combattimento. Sulle pagine dell’Economist, Zaluzhny aveva scritto che la guerra si trovava in una “situazione di stallo” e che la controffensiva rischiava di essere un fallimento certo. Tale dichiarazione è stata considerata pessimista e controproducente dal leader ucraino. Secondo la stampa nazionale, il generale avrebbe anche subito delle “sanzioni” a causa dell’accusa di voler sfruttare la sua popolarità per sfidare Zelensky nelle prossime elezioni nazionali.
Peggio della morte è Mosca
Mentre a Kiev si cercano nuovi equilibri politici e militari, i cimiteri sono colmi di sepolture che commemorano giovani vite spezzate. Questi giovani hanno sacrificato la propria esistenza sul fronte per resistere all’invasione orchestrata da Mosca. Il presidente russo Vladimir Putin sta cercando di persuadere gli alleati di Kiev a cessare l’invio di armi, cercando di influenzare le prossime elezioni negli Stati Uniti. Nonostante le numerose perdite umane, la prospettiva di un dialogo di pace non è ben accolta tra coloro che hanno perso una persona cara in Ucraina. “Credo che mio figlio abbia perso la vita facendo ciò che era giusto”, ha dichiarato Inna Bykanov.
La perdita di Vladislav, il figlio che non aveva ancora compiuto 23 anni, è stata causata dall’esplosione di una mina vicino a Bakhmut. In qualità di insegnante, la madre è convinta della necessità di difendere l’Ucraina e di perseverare nella causa, seguendo l’esempio del figlio. Pur riconoscendo la paura che ora affligge i giovani che si arruolano, sostiene che esiste una prospettiva ancora più terrificante della perdita della vita. “Essere sottomessi alla Russia non è forse un destino più spaventoso? Ora ci troviamo di fronte alla morte. È estremamente difficile, ma non possiamo arrenderci”, ha concluso Inna.
Inefficacia del sistema di reclutamento
Il sistema di reclutamento si è rivelato inefficiente e corrotto, concentrando la mobilitazione più sulla quantità che sulla qualità, come ammesso dagli esperti militari ucraini stessi. Molti coscritti hanno preferito fuggire all’estero, corrompendo funzionari o pagando guide di confine fino a 5.000 dollari per attraversare la frontiera. Il presidente Zelensky ha reagito con il licenziamento di tutti i funzionari regionali responsabili delle nuove reclute, ma i risultati attesi non si sono materializzati. Il maggiore Oleksandr Volkov aveva dichiarato la necessità di reclutare giovani motivati sotto i 40 anni, ma finora non se ne è vista traccia.
