I risultati del quarto trimestre fiscale di Microsoft (MSFT) hanno mostrato un calo sequenziale della crescita dei ricavi di Azure cloud, offuscando i profitti e le entrate trimestrali che hanno superato le stime di Wall Street.
Martedì sera, dopo la chiusura dei mercati, le azioni di Microsoft sono scese fino al 4% poiché il colosso tecnologico ha riportato una crescita dei ricavi di Azure e altri servizi cloud del 26% anno su anno per il quarto trimestre, in calo di 1 punto percentuale rispetto al trimestre precedente. La crescita di Azure è diminuita sequenzialmente ogni trimestre almeno dal Q3 2022 e rimane al centro dell’attenzione degli investitori mentre le aziende riducono le spese di capitale a causa dell’aumento dei tassi di interesse.
Durante una conferenza con gli investitori, Microsoft ha previsto una crescita di Azure tra il 25% e il 26% per il trimestre in corso. Quando gli è stato chiesto direttamente se il calo sequenziale della crescita dei ricavi di Azure avesse “toccati il fondo”, il management di Microsoft non ha fornito una guida chiara.
“(Siamo) ancora agli inizi della migrazione verso il cloud, quindi ci sono ancora molte opportunità”, ha detto il CEO di Microsoft, Satya Nadella, durante la conference call sui risultati dell’azienda. “E poi, oltre a ciò, c’è questo nuovo mondo dell’IA che guida nuovi carichi di lavoro… Crediamo che questo sia un business che può mantenere una crescita sostenuta, cosa che ci entusiasma.”
Per il quarto trimestre, le entrate complessive di Microsoft sono aumentate del 8% a 56,2 miliardi di dollari. Gli analisti di Wall Street si attendevano 55,5 miliardi di dollari. Nel frattempo, il reddito netto per il trimestre è aumentato del 20% a 20,1 miliardi di dollari, pari a 2,69 dollari per azione. Gli analisti si aspettavano 2,55 dollari per azione.
Per segmento, le entrate di Productivity and Business Processes sono aumentate del 10% a 18,29 miliardi di dollari, sopra le stime di 18,1 miliardi. Le entrate di More Personal Computing sono diminuite del 4% a 13,9 miliardi di dollari, ma sono comunque superiori alle stime di 13,58 miliardi. Le entrate di Intelligent Cloud, guidate da Azure, sono aumentate del 15% nel trimestre a 24 miliardi di dollari, contro le previsioni di 23,8 miliardi.
Per l’anno fiscale 2023, le entrate di Microsoft sono aumentate del 7%, il tasso di crescita annuale più basso dal 2017.
“Un gran numero di persone si aspettava un tasso di crescita più elevato per Azure, tu sai, conseguire risultati con Gen AI, con un sacco di Gen AI”, ha detto Ted Mortonson, Stratega Settore Tecnologico di Baird Technology Desk, a Yahoo Finance Live. “È molto evidente che le aziende sono ancora in questa fase di ottimizzazione, guardando alle spese per il cloud. Quindi questo è un po’ deludente. Le persone si aspettavano un numero più elevato in quella direzione.”
Il titolo di Microsoft aveva avuto una corsa positiva prima della relazione, registrando un aumento del più del 43% quest’anno, alimentato dall’entusiasmo crescente intorno all’intelligenza artificiale nel settore tecnologico. L’azienda tecnologica con sede a Redmond, nello stato di Washington, è stata in prima linea nel dibattito sull’IA fin dall’annuncio di un investimento di 10 miliardi di dollari nel creatore di ChatGPT, OpenAI, nel gennaio scorso. Microsoft ha integrato l’IA nel suo prodotto di ricerca Bing e ha recentemente annunciato la tariffazione per il suo nuovo prodotto di intelligenza artificiale che si integrerà nei prodotti Microsoft 365.
Il prodotto, chiamato Copilot, è in grado di riassumere le email non lette degli utenti, riformattare le puntate di PowerPoint e scrivere bozze basate su outline su richiesta, tra le altre funzioni. Wall Street è stata ottimista sulla tariffa mensile di 30 dollari del prodotto, con diversi analisti che hanno aumentato i target di prezzo sul titolo dopo la notizia.
Tuttavia, durante la conference call della notte di martedì, il management di Microsoft ha moderato le aspettative su quando Copilot potrebbe contribuire in modo significativo alle entrate.
“Con una forte domanda e una posizione di leadership, la crescita dei nostri servizi di IA sarà graduale mentre l’IA di Azure si scala e i nostri Copilot raggiungono date di disponibilità generale”, ha detto Amy Hood, CFO di Microsoft, durante la conference call sui risultati. “Quindi per l’anno fiscale 2024, l’impatto sarà concentrato verso la seconda metà dell’anno fiscale 2024”.
L’acquisizione imminente di Activision Blizzard da parte di Microsoft è stata menzionata solo brevemente durante la conference call della notte di martedì. Il management ha osservato che l’acquisizione non è stata considerata nelle previsioni per il 2024.
“Continuiamo a lavorare attraverso il processo di approvazione regolamentare e siamo fiduciosi di concludere l’affare”, ha detto Nadella. “Siamo impegnati a portare più giochi a più giocatori ovunque. Il contenuto di qualità è essenziale per il nostro approccio e il nostro pipeline non è mai stato così forte.”
Il logo dell’azienda Microsoft è esposto presso i loro uffici a Sydney, Australia, il 3 febbraio 2021. (AP Photo/Rick Rycroft, File)
