COSTI DEGLI INTERESSI IN AUMENTO
FONTE: UFFICIO PER LA GESTIONE E IL BILANCIO (OFFICE OF MANAGEMENT AND BUDGET)
Solo due anni fa, i pagamenti degli interessi erano la settima voce di spesa federale, dietro a Sicurezza Sociale, programmi sanitari diversi da Medicare, assistenza al reddito, difesa nazionale, Medicare e istruzione.
Ora, gli interessi sono la terza voce di spesa più grande dopo Sicurezza Sociale e sanità. E non perché gli altri programmi si stiano riducendo. Mentre la maggior parte delle spese governative cresce moderatamente di anno in anno, le spese per gli interessi nel 2024 sono del 41% più alte rispetto al 2023.
I pagamenti degli interessi stanno aumentando vertiginosamente per due motivi evidenti.
Il primo è che i disavanzi annuali sono esplosi, lasciando la nazione con un gigantesco debito federale totale di 34,6 trilioni di dollari, il 156% in più rispetto al debito nazionale alla fine del 2010.
Negli anni ’90, il deficit federale medio era di 138 miliardi di dollari all’anno. Negli anni 2000, era di 318 miliardi di dollari. Negli anni 2010, era di 829 miliardi di dollari. Dal 2020, il deficit annuale è cresciuto a 2,24 trilioni di dollari, in gran parte a causa delle misure di stimolo legate alla pandemia nel 2020 e 2021. La proiezione per il 2024 è di un disavanzo di 1,5 trilioni di dollari.
SPACCA BILANCIO
I pagamenti degli interessi sul debito federale sono ora la terza categoria di spesa più grande.
FONTE: DIPARTIMENTO DEL TESORO (TREASURY DEPT.)
Come percentuale del PIL, il disavanzo annuale è quasi raddoppiato in soli 10 anni, passando dal 2,8% nel 2014 a una proiezione del 5,3% nel 2024. Quindi, c’è molto più debito su cui pagare interessi.
Il governo sta anche pagando di più per prendere in prestito poiché i tassi di interesse sono aumentati notevolmente negli ultimi due anni. Come i consumatori che acquistano case e auto, lo Zio Sam beneficia di denaro a buon mercato quando i tassi sono bassi e sopporta un onere più pesante quando i tassi sono alti.
Dal 2010 al 2021, il tasso di interesse medio su tutti i titoli del Tesoro venduti al pubblico era solo del 2,1%, il che ha contribuito a mantenere gestibili i pagamenti totali degli interessi.
Ma nel 2022, la Federal Reserve ha iniziato a aumentare i tassi per domare l’inflazione, e il governo ora paga un tasso di interesse medio del 3,3%. Quindi, l’ammontare del denaro preso in prestito continua a salire e anche il costo di prendere in prestito quel denaro sta aumentando.
IL TASSO DI INTERESSE DELLO ZIO SAM
Il tasso di interesse medio pagato su tutti i titoli del Tesoro negoziabili.
FONTE: DIPARTIMENTO DEL TESORO (TREASURY DEPT.)
Un aumento delle spese per interessi, finanziato dai contribuenti, alla fine lascerà meno denaro per tutto il resto e, a un certo punto, il Tesoro non potrà più risolvere il problema indebitandosi ulteriormente.
Si tratta di una situazione insostenibile, che potrebbe portare gli investitori a perdere fiducia nella capacità creditizia del governo e a richiedere tassi ancora più elevati per acquistare titoli del Tesoro.
L’urgenza del problema, tuttavia, è aperta a dibattito.
Durante la recente conferenza del Milken Institute a Los Angeles, luminari come il miliardario investitore Ken Griffin e l’ex presidente della Camera Paul Ryan hanno messo in guardia contro una imminente crisi del debito se i costi degli interessi del governo continueranno ad aumentare. Tuttavia, molti finanziatori di spicco hanno anche elogiato gli Stati Uniti come la migliore destinazione al mondo per gli investimenti, nonostante tutti i loro problemi.
E molte previsioni di una crisi del debito quando le spese per interessi erano molto più basse sono finora risultate sbagliate.
I soldati stanno in piedi di fronte a un caccia F-22 Raptor dell’U.S. Air Force durante un briefing in un hangar presso la base aerea di Spangdahlem, in Germania, il 3 settembre 2015. (REUTERS/Ina Fassbender) (REUTERS / Reuters)
Due persone che sembrano non preoccupate del peso del debito dell’America sono il Presidente Joe Biden e l’ex Presidente Donald Trump, i due principali candidati nella corsa per la Casa Bianca di quest’anno. Nessuno dei due sta facendo della riduzione del deficit un focus della sua campagna presidenziale.
Biden ha in qualche modo un piano. Aumenterebbe le tasse sulle imprese e sui ricchi e userebbe parte di quei ricavi per ridurre i disavanzi annuali. Ma Biden vuole anche spendere di più in programmi sociali, il che potrebbe compensare eventuali risparmi.
Trump dice che incoraggerebbe una maggiore perforazione di petrolio e gas naturale, che in qualche modo produrrebbe un’enorme entrata di entrate fiscali che pagherebbe il debito. Ma non c’è un modo ovvio per farlo accadere, non importa quanta perforazione venga effettuata.
Inoltre, entrambi gli uomini hanno presieduto un enorme aumento del debito nazionale.
Il debito nazionale è aumentato di 7,8 trilioni di dollari durante i quattro anni di Trump come presidente e di 6,8 trilioni di dollari durante i primi tre anni e quattro mesi di Biden.
All’inizio di quest’anno, il Comitato per un Bilancio Federale Responsabile ha aiutato Yahoo Finance ad analizzare chi è responsabile del debito nazionale, e la colpa ricade più o meno ugualmente sulle amministrazioni di entrambi i partiti che hanno preso in prestito per finanziare guerre, tagli fiscali, programmi di spesa e misure di stimolo durante le recessioni.
Quando arriverà il momento di risolvere il debito, la soluzione inevitabile sarà una combinazione di tagli alla spesa e aumenti delle tasse che renderanno molte persone infelici.
Ciò rivela il vero motivo per cui nessun politico vuole affrontare il problema: tutti sperano che sarà il tipo dopo di loro.
