Exxon Mobil è in trattative avanzate per acquisire Pioneer Natural Resources in un accordo che potrebbe valutare il produttore di giacimenti di scisto Permian a circa 60 miliardi di dollari, secondo fonti informate sulla questione, riferite giovedì.
L’acquisizione sarebbe la più grande di Exxon dal suo accordo da 81 miliardi di dollari per Mobil nel 1998 e amplierebbe la sua presenza in una delle regioni più lucrative dell’area petrolifera degli Stati Uniti.
Le azioni di Pioneer sono salite di quasi il 12% a 240,47 dollari nelle contrattazioni pre-market di venerdì, mentre Exxon è sceso dell’1,7%.
Pioneer, che aveva una capitalizzazione di mercato di 50 miliardi di dollari fino a giovedì, è il terzo produttore più grande di petrolio nel bacino del Permian, dopo Chevron Corp e ConocoPhillips. Quel bacino, che si estende in alcune parti del Texas e del Nuovo Messico, è il più ambito dall’industria energetica statunitense per via del costo relativamente basso di estrazione di petrolio e gas.
Se le trattative si concluderanno con successo, un accordo tra Exxon e Pioneer potrebbe essere raggiunto nei prossimi giorni, hanno detto le tre fonti, chiedendo di non essere identificate perché la questione è riservata.
Portavoce di Exxon e Pioneer hanno rifiutato di commentare. Il Wall Street Journal ha riportato per la prima volta giovedì che un accordo tra le due aziende era imminente.
Exxon, che ha una capitalizzazione di mercato di 436 miliardi di dollari, è il più grande produttore di petrolio degli Stati Uniti con una produzione media di 3,8 milioni di barili equivalenti di petrolio al giorno (boed) dalle sue operazioni globali.
L’anno scorso ha guadagnato un record di 55,7 miliardi di dollari grazie ai prezzi elevati di petrolio e gas ed ha chiuso l’anno con 29,6 miliardi di dollari in contanti.
Alcuni di quei profitti si sono attenuati quest’anno, poiché i prezzi dell’energia, che avevano registrato un aumento dopo l’invasione russa dell’Ucraina, sono scesi a causa delle preoccupazioni per una possibile rallentamento economico globale che peserebbe sulla domanda di carburante.
L’acquisizione di Pioneer darebbe a Exxon ulteriori terreni di estrazione di petrolio già consolidati su cui fare affidamento per aumentare la produzione quando necessario, evitando di rischiare il suo denaro nello sviluppo di aree non comprovate.
“Ha senso completo”, ha dichiarato Bill Smead, direttore generale di Smead Capital Management, una società di investimenti che gestisce 5,2 miliardi di dollari in fondi. “Si rinnovano le riserve senza perforare il terreno”.
Exxon ha prodotto circa 620.000 barili equivalenti di petrolio al giorno (boed) nel bacino del Permian nel secondo trimestre, un record per l’azienda. Tuttavia, questa produzione è stata nettamente inferiore a quella di Pioneer nel bacino, che ha avuto una media di 711.000 boed nello stesso periodo.
L’eventuale accordo attirerà l’attenzione della politica e delle autorità di regolamentazione, dopo che la Casa Bianca ha accusato Exxon a febbraio di ottenere profitti eccezionali a spese dei consumatori.
Anche altre grandi compagnie petrolifere si stanno rivolgendo alle acquisizioni perché ritengono rischioso perforare nuovi terreni. Ad esempio, Chevron Corp ha accettato a maggio di acquisire il produttore di giacimenti di scisto PDC Energy Inc in un’affare del valore di 7,6 miliardi di dollari in azioni e debito.
Anche Pioneer si è ingrandita attraverso le acquisizioni, tra cui l’acquisizione dei rivali statunitensi dei giacimenti di scisto DoublePoint Energy per 6,4 miliardi di dollari nel 2021 e Parsley Energy per 7,6 miliardi di dollari nel 2020.
L’azienda con sede a Dallas è guidata dal veterano del settore Scott Sheffield, che ha dichiarato che si ritirerà alla fine di quest’anno e sarà sostituito dal suo direttore operativo Richard Dealy.
