Non solo Bitcoin (BTC) è la prima criptovaluta, ma è anche la più conosciuta tra le oltre 19.000 criptovalute esistenti oggi. I media finanziari coprono con entusiasmo ogni nuovo record di valore e ogni brusca caduta, rendendo Bitcoin una parte inevitabile del panorama finanziario.
Sebbene la selvaggia volatilità possa generare grandi titoli, ciò non rende Bitcoin la scelta migliore per gli investitori alle prime armi o per coloro che cercano una forma di valore stabile. Comprendere i dettagli può essere complicato, quindi esaminiamo più da vicino come funziona Bitcoin.
Cos’è Bitcoin?
Bitcoin è una valuta digitale decentralizzata che puoi comprare, vendere e scambiare direttamente, senza l’intermediazione di una banca. Il creatore di Bitcoin, Satoshi Nakamoto, ha originariamente descritto la necessità di “un sistema di pagamento elettronico basato su una prova crittografica anziché sulla fiducia”.
Ogni transazione di Bitcoin che è stata mai effettuata esiste in un registro pubblico accessibile a tutti, rendendo le transazioni difficili da annullare e difficili da falsificare. Questo è voluto: essendo decentralizzati, i Bitcoin non sono garantiti dal governo o da alcun istituto emittente, e non c’è nulla che garantisca il loro valore se non la prova incastonata nel cuore del sistema.
“Il motivo per cui ha valore è semplicemente che noi, come persone, abbiamo deciso che ha valore, allo stesso modo dell’oro”, afferma Anton Mozgovoy, co-fondatore e CEO dell’azienda di servizi finanziari digitali Holyheld.
Dalla sua pubblica introduzione nel 2009, il valore di Bitcoin è aumentato in modo significativo. Sebbene un tempo fosse venduto a meno di 150 dollari per moneta, al 8 giugno, 1 BTC equivale a circa 30.200 dollari. Poiché l’offerta è limitata a 21 milioni di monete, molti si aspettano che il suo prezzo continui a salire nel tempo, soprattutto mentre sempre più grandi investitori istituzionali lo considerano una sorta di oro digitale per proteggersi dalla volatilità del mercato e dall’inflazione. Attualmente, circolano più di 19 milioni di monete.
Come funziona Bitcoin?
Bitcoin si basa su un registro digitale distribuito chiamato blockchain. Come suggerisce il nome, la blockchain è un insieme di dati collegati, costituiti da unità chiamate blocchi che contengono informazioni su ciascuna transazione, inclusa la data e l’ora, il valore totale, il compratore e il venditore, e un codice identificativo univoco per ogni scambio. Le voci vengono concatenate in ordine cronologico, creando una catena digitale di blocchi.
“Una volta che un blocco viene aggiunto alla blockchain, diventa accessibile a chiunque desideri visualizzarlo, agendo come un registro pubblico delle transazioni di criptovaluta”, afferma Stacey Harris, consulente per Pelicoin, una rete di bancomat di criptovaluta.
La blockchain è decentralizzata, il che significa che non è controllata da nessuna organizzazione. “È come un documento di Google su cui chiunque può lavorare”, afferma Buchi Okoro, CEO e co-fondatore dello scambio di criptovalute africano Quidax. “Nessuno lo possiede, ma chiunque abbia un link può contribuire ad esso. E quando persone diverse lo aggiornano, la tua copia viene aggiornata”.
Sebbene l’idea che chiunque possa modificare la blockchain possa sembrare rischiosa, è proprio ciò che rende Bitcoin affidabile e sicuro. Affinché un blocco di transazioni venga aggiunto alla blockchain di Bitcoin, deve essere verificato dalla maggioranza di tutti i possessori di Bitcoin, e i codici unici utilizzati per riconoscere i portafogli e le transazioni degli utenti devono conformarsi al giusto schema di crittografia.
Questi codici sono numeri lunghi e casuali, rendendoli estremamente difficili da produrre in modo fraudolento. Il livello di casualità statistica nei codici di verifica della blockchain, necessari per ogni transazione, riduce notevolmente il rischio che qualcuno possa effettuare transazioni fraudolente con Bitcoin.
Come funziona il mining di Bitcoin?
Il mining di Bitcoin è il processo di aggiunta di nuove transazioni alla blockchain di Bitcoin. È un lavoro impegnativo. Le persone che scelgono di fare mining di Bitcoin utilizzano la prova del lavoro, mettendo in gara computer per risolvere puzzle matematici che verificano le transazioni.
Per incoraggiare i miner a continuare a gareggiare per risolvere i puzzle e sostenere l’intero sistema, il codice di Bitcoin premia i miner con 6,25 BTC per ogni nuovo blocco. Quell’ammontare di BTC corrisponde a circa 190.000 dollari.
“In questo modo vengono creati nuovi Bitcoin”, e le transazioni recenti vengono aggiunte alla blockchain, dice Okoro.
Nel passato era possibile che una persona comune potesse fare mining di Bitcoin, ma non è più il caso. Il codice di Bitcoin è scritto in modo da rendere sempre più sfidanti nel tempo la soluzione dei suoi puzzle, richiedendo sempre più risorse di calcolo. Oggi, il mining di Bitcoin richiede potenti computer e l’accesso a enormi quantità di energia elettrica a basso costo per avere successo.
Il mining di Bitcoin paga anche meno rispetto al passato, rendendo ancora più difficile recuperare i crescenti costi di calcolo ed elettricità.
“Nel 2009, quando questa tecnologia è emersa per la prima volta, ogni volta che ottenevi un timbro, ricevevi una quantità molto maggiore di Bitcoin rispetto a oggi”, dice Flori Marquez, co-fondatrice di BlockFi, un’azienda di gestione del patrimonio criptato. “Oggi ci sono sempre più transazioni, quindi l’importo che ricevi per ogni timbro è sempre meno”. Entro il 2140, si stima che tutti i Bitcoin saranno entrati in circolazione, il che significa che il mining non rilascerà più nuovi Bitcoin e i miner potrebbero dover fare affidamento sulle commissioni di transazione.
Come utilizzare Bitcoin
Negli Stati Uniti, le persone generalmente utilizzano Bitcoin come un investimento alternativo, contribuendo a diversificare un portafoglio al di fuori di azioni e obbligazioni. Puoi anche utilizzare Bitcoin per fare acquisti, ma ci sono alcuni fornitori che accettano la criptovaluta originale.
Grandi aziende che accettano Bitcoin includono Microsoft, PayPal e Whole Foods, solo per citarne alcune. Potresti anche trovare alcuni piccoli rivenditori locali o determinati siti web che accettano Bitcoin, ma dovrai fare alcune ricerche.
Puoi anche utilizzare un servizio che ti consente di collegare una carta di debito al tuo conto cripto, il che significa che puoi utilizzare Bitcoin allo stesso modo in cui utilizzeresti una carta di credito. Questo di solito comporta anche un fornitore finanziario che converte istantaneamente il tuo Bitcoin in dollari.
In altri paesi, soprattutto quelli con valute meno stabili, le persone a volte utilizzano le criptovalute al posto della propria valuta.
Bitcoin offre l’opportunità alle persone di conservare valore senza fare affidamento su una valuta sostenuta da un governo. Offre alle persone un’opzione per proteggersi nel caso peggiore. Stiamo già vedendo persone in paesi come Venezuela, Argentina e Zimbabwe (paesi pesantemente indebitati) dove Bitcoin sta ottenendo un’enorme attenzione.
Quando utilizzi Bitcoin come valuta, non come investimento, negli Stati Uniti, devi essere consapevole di determinate implicazioni fiscali.
Come acquistare Bitcoin
La maggior parte delle persone acquista Bitcoin tramite gli scambi di criptovalute. Gli scambi ti permettono di comprare, vendere e detenere criptovalute. L’apertura di un account è simile all’apertura di un conto presso un intermediario finanziario: dovrai verificare la tua identità e fornire una fonte di finanziamento, come un conto bancario o una carta di debito.
Gli scambi principali includono Coinbase, Kraken e Gemini. Puoi anche acquistare Bitcoin presso un broker online come Robinhood.
Indipendentemente da dove acquisti i tuoi Bitcoin, avrai bisogno di un portafoglio Bitcoin in cui conservarli. Potrebbe essere chiamato “hot wallet” o “cold wallet”.
Un hot wallet (detto anche portafoglio online) è gestito da uno scambio o un provider nel cloud. Alcuni provider di portafogli online includono Exodus, Electrum e Mycelium. Un cold wallet (o portafoglio mobile) è un dispositivo offline utilizzato per conservare Bitcoin e non è collegato a Internet. Alcune opzioni di portafoglio mobile includono Trezor e Ledger.
Alcune note importanti sull’acquisto di Bitcoin: sebbene il Bitcoin sia costoso, puoi acquistare frazioni di Bitcoin da alcuni venditori. Dovrai anche fare attenzione alle commissioni, che sono generalmente piccole percentuali dell’importo della transazione cripto ma possono accumularsi su acquisti di importi ridotti. Infine, gli acquisti di Bitcoin non sono istantanei come molti altri acquisti di titoli. Poiché i minatori devono verificare le transazioni di Bitcoin, potrebbe volerci almeno da 10 a 20 minuti per visualizzare il tuo acquisto di Bitcoin nel tuo account.
Come investire in Bitcoin
Come per un’azione, puoi acquistare e detenere Bitcoin come investimento. Puoi persino farlo all’interno di particolari conti pensionistici chiamati Bitcoin IRA.
Indipendentemente da dove scegli di detenere i tuoi Bitcoin, le filosofie delle persone su come investirli variano: alcuni li comprano e li mantengono a lungo termine, altri li comprano con l’obiettivo di vendere dopo un’impennata dei prezzi, mentre altri scommettono sulla diminuzione del prezzo. Nel corso del tempo, il prezzo del Bitcoin ha subito grandi oscillazioni, scendendo fino a $5.165 e salendo fino a $28.990 solo nel 2020.
“Credo che in alcuni luoghi le persone possano usare il Bitcoin per pagare le cose, ma la verità è che è un asset che sembra destinato ad aumentare di valore relativamente rapidamente per un po’ di tempo”, afferma Marquez. “Quindi perché vendere qualcosa che varrà molto di più l’anno prossimo rispetto a oggi? La maggior parte delle persone che lo detengono sono investitori a lungo termine”.
I consumatori possono anche investire in un fondo comune di investimento in Bitcoin acquistando azioni del Grayscale Bitcoin Trust (GBTC). Tuttavia, il requisito di investimento minimo è di $50.000, il che significa che la maggior parte degli americani non può permetterselo. In Canada, invece, gli investimenti diversificati in Bitcoin stanno diventando più accessibili. Nel febbraio 2021, è iniziata la negoziazione del Purpose Bitcoin ETF (BTCC), il primo Bitcoin ETF al mondo, e la Ontario Securities Commission ha approvato anche l’Evolve Bitcoin ETF (EBIT). Gli investitori americani interessati a Bitcoin o a un’esposizione simile potrebbero considerare gli ETF sulle tecnologie blockchain che investono nelle criptovalute.
Una nota importante: sebbene i fondi basati su criptovalute possano aggiungere diversificazione alle posizioni in criptovalute e ridurre leggermente il rischio, comportano comunque rischi molto maggiori e applicano commissioni molto più alte rispetto ai fondi indicizzati ampiamente che hanno una storia di rendimenti stabili. Gli investitori che desiderano far crescere il proprio patrimonio in modo stabile potrebbero optare per fondi indicizzati mutualistici ed exchange-traded fund (ETF) basati su indici.
Dovresti comprare Bitcoin?
Molti esperti finanziari supportano il desiderio dei loro clienti di acquistare criptovalute, ma non lo raccomandano a meno che i clienti esprimano interesse. “La nostra preoccupazione principale è se qualcuno desidera investire in criptovalute e l’investimento scelto non va bene, e improvvisamente non può mandare i propri figli al college”, afferma Ian Harvey, un consulente finanziario certificato (CFP) a New York City. “Allora non valeva il rischio.”
La natura speculativa delle criptovalute porta alcuni consulenti a raccomandarle come “investimenti secondari” per i clienti. “Alcuni lo chiamano un conto da casinò”, afferma Scott Hammel, un CFP a Dallas. “Teniamolo separato dalla nostra prospettiva di lungo termine. Assicuriamoci che non diventi una parte troppo grande del tuo portafoglio.”
Il Bitcoin è come una singola azione, e gli advisor non raccomanderebbero di allocare una parte considerevole del tuo portafoglio in una singola azienda. Al massimo, gli esperti suggeriscono di non mettere più del 1% al 10% in Bitcoin se ne sei appassionato. “Se fosse una singola azione, non allocheresti mai una parte significativa del tuo portafoglio ad essa”, afferma Hammel.
