Apple è sotto pressione da parte delle autorità antitrust su entrambe le sponde dell’Atlantico. Proprio mentre il gigante tecnologico si prepara per un’ampia causa legale da parte del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, lunedì è stato colpito con una multa di 2 miliardi di dollari dalla Commissione Europea (CE) per presunta violazione delle leggi sulla concorrenza all’estero.
Apple ha l’intenzione di contestare la decisione dell’autorità antitrust dell’Unione Europea. Inoltre, sta cercando di convincere gli ufficiali del Dipartimento di Giustizia a non presentare la loro causa, secondo quanto riportato dai media.
Secondo tali notizie, l’azienda e i suoi avvocati si sono addirittura incontrati con l’Assistant Attorney General Jonathan Kanter alla fine di febbraio per presentare un ultimo tentativo di argomentazione.
Jonathan Kanter, assistente del procuratore generale per il Dipartimento di Giustizia. (Anna Moneymaker/Getty Images) (Anna Moneymaker via Getty Images)
Apple (AAPL) ha a lungo evitato i mal di testa antitrust indotti dal governo che attualmente affliggono i rivali del Big Tech come Amazon (AMZN), Google (GOOG, GOOGL) e Meta (META). Ma ora la situazione sta cambiando.
Il titolo di Apple ha chiuso in ribasso di oltre il 2,5% in seguito alla decisione della Commissione Europea ed è in calo di più del 5% quest’anno.
L’azione della Commissione Europea è stata molto specifica: ha multato l’azienda per aver abusato della propria posizione dominante a discapito dei concorrenti nel mercato della distribuzione delle app di streaming musicale.
Queste pratiche sono state oggetto di indagine nell’Unione Europea nel 2019, dopo che il gigante svedese dello streaming musicale Spotify (SPOT) ha presentato un reclamo formale sulle regole dello store.
La Commissione Europea ha concluso che Apple ha aumentato i costi dello streaming musicale per gli utenti iOS per quasi un decennio vietando agli sviluppatori di app di informarli pienamente su alternative per accedere e pagare i servizi di streaming al di fuori del negozio di app proprietario di Apple.
Attraverso clausole nei contratti di Apple, la Commissione Europea ha affermato che Apple ha illegalmente indirizzato prevalentemente gli acquisti di app attraverso l’App Store, dove Apple riscuote una commissione del 30%.
La Vice Presidente della Commissione Europea, Margrethe Vestager, si è rivolta ai media lunedì presso la sede dell’Unione Europea a Bruxelles. (Geert Vanden Wijngaert/AP Photo) (ASSOCIATED PRESS)
“La condotta di Apple, protrattasi per quasi dieci anni, potrebbe aver portato molti utenti iOS a pagare prezzi significativamente più alti per le iscrizioni ai servizi di streaming musicale a causa delle elevate commissioni imposte da Apple agli sviluppatori e trasferite ai consumatori sotto forma di prezzi di iscrizione più elevati per lo stesso servizio sull’Apple App Store,” ha dichiarato la Commissione in un riassunto delle sue conclusioni.
In risposta, Apple ha criticato la Commissione Europea, sostenendo che la sua decisione non ha rilevato alcuna prova credibile di danno ai consumatori e ha ignorato il fatto che il mercato dello streaming musicale è prospero, competitivo e in rapida crescita.
“Il principale sostenitore di questa decisione — e il maggior beneficiario — è Spotify,” ha affermato Apple in un post sul blog. Ha poi sottolineato che Spotify è diventato l’app di streaming musicale più grande al mondo senza pagare nulla ad Apple per i suoi servizi.
Un negozio Apple nel distretto di Brooklyn, New York City. (Mary Altaffer/AP Photo) (ASSOCIATED PRESS)
“Attualmente, Spotify detiene una quota del 56% del mercato europeo dello streaming musicale, più del doppio rispetto al suo concorrente più vicino,” ha dichiarato Apple, attribuendo una parte significativa di quel successo all’App Store.
In precedenza, Apple aveva descritto il reclamo di Spotify presso la Commissione Europea come un tentativo di ottenere “accesso illimitato” agli strumenti di Apple, senza alcun costo.
L’indagine antitrust degli Stati Uniti sembra essere ancora più ampia, secondo quanto riportato dai media. Gli investigatori stanno esaminando se l’integrazione tra la suite di prodotti dell’azienda — inclusi iPhone, l’App Store, Apple Watch, iMessage e AirTags — ostacoli la concorrenza.
Qualsiasi causa legale del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti mirata a smantellare l’ecosistema chiuso (“walled garden”) di Apple rappresenterebbe una minaccia significativa per le diverse fonti di ricavo dell’azienda.
Apple genera la maggior parte dei suoi profitti attraverso la vendita del suo estremamente popolare iPhone, che ha rappresentato 200,6 miliardi di dollari dei 383,3 miliardi di dollari di entrate totali dell’azienda nel 2023. Tuttavia, anche i servizi e l’hardware di Apple che si collegano all’iPhone sono estremamente redditizi.
Il settore degli accessori, della casa e dei prodotti indossabili dell’azienda, che include le vendite di Apple Watch e AirPods, ha generato 39,8 miliardi di dollari l’anno scorso, mentre il suo crescente settore dei servizi, che comprende abbonamenti come Apple Music+ e le vendite sull’App Store, ha generato 85,2 miliardi di dollari.
