Il produttore di iPhone ha registrato un aumento delle vendite del solo 2% nel trimestre scorso, dopo un anno in cui il ricavo è diminuito del 2,8%. La Cina rimane un grande punto di domanda per Apple a seguito di un divieto governativo degli iPhone e di un rapporto che indica un massiccio calo delle vendite nel paese all’inizio dell’anno. Nel frattempo, le varie fonti del suo ricavo nei servizi ad alto margine rimangono al centro dell’attenzione dei regolatori di tutto il mondo.
Ma almeno due analisti di Wall Street pensano che Apple rilascerà il prossimo prodotto per innescare una crescita massiccia alla gigantesca azienda quest’estate. Gli analisti di Melius Research, Ben Reitzes e Nick Monroe, ritengono che gli investitori dovrebbero concentrarsi su ciò che Apple annuncerà quest’estate durante la sua annuale Worldwide Developers Conference (WWDC).
Apple potrebbe “rompere nuovi schemi”
Durante l’assemblea annuale degli azionisti di Apple, il CEO Tim Cook ha promesso agli investitori che quest’anno l’azienda “romperà nuovi schemi” nell’ambito dell’IA generativa.
La dichiarazione segue i commenti fatti dall’esecutivo durante la conferenza sugli utili del primo trimestre di Apple. Cook ha affermato: “Continuiamo a dedicare un’enorme quantità di tempo ed energia” all’IA e “penso che ci sia un’opportunità enorme per Apple con GenAI”.
Recentemente, Apple ha chiuso lo sviluppo della sua auto elettrica per concentrarsi di più sui progetti di IA generativa su cui sta lavorando. Bloomberg ha riferito in precedenza che l’azienda sta spendendo più di 1 miliardo di dollari all’anno per l’IA generativa. Ma, fedele alla sua tradizione, Apple non ha parlato molto di ciò su cui sta lavorando pubblicamente prima di essere pronta a annunciare un prodotto destinato al rilascio.
Questo sta per accadere quest’anno, dice Cook, e molto probabilmente è pianificato per la WWDC a giugno.
“Per noi, è il lancio più importante dall’iPhone”, hanno scritto Reitzes e Monroe in una nota agli investitori. Vedono le nuove funzionalità di AI come catalizzatore per un nuovo superciclo di iPhone l’anno prossimo, quando gli utenti di iPhone aggiorneranno l’hardware per sfruttare le nuove capacità di AI.
La posizione unica di Apple nell’intelligenza artificiale
Mentre la maggior parte delle aziende di intelligenza artificiale si concentra su hardware (semiconduttori) o software (grandi modelli di linguaggio e applicazioni), Apple, come sempre, si concentra sulla combinazione dei due. Ciò potrebbe consentirle di superare i concorrenti e di offrire più funzionalità di intelligenza artificiale ai consumatori.
Apple realizza alcuni dei processori mobili più avanzati sul mercato per l’iPhone. Qualche anno fa, ha esteso i suoi design alla sua linea di computer Mac, e ora produce anche chip molto potenti per desktop e laptop. Mentre questi chip non saranno utilizzati per l’addestramento di grandi modelli di linguaggio, che è gestito principalmente da server remoti pieni di GPU, potrebbero essere esattamente ciò di cui si ha bisogno per applicazioni di intelligenza artificiale “on-device” o “edge”.
In altre parole, i nuovi dispositivi Apple potrebbero essere in grado di implementare l’IA generativa mantenendo allo stesso tempo in modo sicuro i dati sul dispositivo. Ciò apre la porta a molte più applicazioni e casi d’uso. E Apple potrebbe sviluppare software che sfrutti il suo grande modello di linguaggio in modo da trarre vantaggio dalle sue capacità.
Il grande vantaggio di Apple nel monetizzare l’IA
Un altro fattore che distingue Apple dalla schiera di grandi aziende tecnologiche che stanno sviluppando prodotti e servizi legati all’IA generativa è che Apple ha molteplici modi per monetizzare i suoi progressi nell’IA.
Storicamente, Apple ha ottenuto la maggior parte dei suoi ricavi dalle vendite di hardware. Come menzionato da Reitzes e Monroe nella loro nota, i progressi nell’IA potrebbero spingere più utenti a fare l’upgrade degli iPhone. Con oltre 2,2 miliardi di dispositivi attivi in uso, potrebbe vendere molti iPhone convincendo gli utenti a fare l’upgrade.
Più recentemente, Apple si è concentrata sulla crescita dei ricavi dei servizi, che sfruttano quella massiccia base di utenti. Apple potrebbe offrire un servizio in abbonamento che fornisce agli utenti più funzionalità di IA. Potrebbe integrarlo nei suoi altri servizi in abbonamento come Apple Music e Apple News, o includerlo come parte del suo abbonamento Apple One.
Apple potrebbe anche dare agli sviluppatori accesso ai suoi modelli di IA e ad altri strumenti. Ciò potrebbe essere monetizzato attraverso ricavi da licenze o, come suggerisce l’analista Dan Ives, un “negozio di app di IA”.
Il principale elemento differenziante per Apple è che possiede la piattaforma e ha diversi modi per monetizzare la base di utenti su quella piattaforma. Se lo sviluppo dell’IA si dimostra essere il prossimo grande prodotto di Apple, potrebbe portare a un aumento del multiplo prezzo-utile poiché la crescita di ricavi e profitti accelera.
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