Alibaba Group Holding Ltd. ha venduto quasi 360 milioni di dollari di azioni della piattaforma di streaming cinese Bilibili Inc. a un significativo sconto, nell’ultima di una serie di operazioni di cessione di attività da parte di un pioniere dell’e-commerce che cerca capitale per investire in intelligenza artificiale e rilanciare il business.
Alibaba ha fissato il prezzo della vendita di 30,85 milioni di American depositary receipts di Bilibili a $11,60 ciascuno, secondo fonti informate sulla questione, che chiedono di non essere nominate poiché le informazioni sono private. Ciò rappresenta circa uno sconto del 5,5% rispetto al prezzo di chiusura delle azioni di mercoledì. Bilibili è crollata fino al 8,4% ad Hong Kong venerdì, il suo più grande calo in due mesi.
Alibaba, da oltre un decennio uno degli investitori cinesi più prolifici in tutto, dai rivenditori alle startup, ha iniziato nel corso dell’ultimo anno a ridurre costantemente le sue partecipazioni. Ha ridotto le azioni del produttore di veicoli elettrici XPeng Inc. e della società di intelligenza artificiale SenseTime Group Inc., riducendo anche la sua partecipazione nella società di ride-sharing quotata a Hong Kong GogoX Holdings Ltd.
Attualmente l’azienda è impegnata in una revisione destinata a concentrare il suo vasto impero commerciale sul commercio al dettaglio di base e su campi orientati alla tecnologia, dal cloud all’intelligenza artificiale. Alibaba ha guidato importanti raccolte di fondi per almeno due startup cinesi di intelligenza artificiale quest’anno, anche mentre vendeva azioni in società più consolidate, segnalando la sua intenzione di conquistare uno spazio in un settore potenzialmente trasformativo.
Oltre al capitale per gli investimenti, Alibaba sta anche intraprendendo uno dei programmi di restituzione agli azionisti più grandi del paese. L’azienda ha istituito una società separata per gestire il suo portafoglio di attività in tutto il mondo, che gli analisti considerano un veicolo per la vendita delle partecipazioni. Alibaba rimane un significativo azionista di nomi importanti come Weibo Corp. e Sun Art Retail Group Ltd. Sta considerando la vendita del suo braccio di grandi magazzini InTime, ha riferito Bloomberg News.
Durante una conferenza sugli utili a febbraio, il nuovo amministratore delegato Eddie Wu ha promesso di aumentare gli investimenti nei suoi business principali, un cenno alle crescenti pressioni competitive da parte di rivali come PDD Holdings Inc. e ByteDance Ltd. Alibaba non ha risposto alle richieste di commento giovedì.
“Non è una sorpresa dato che la dirigenza ha parlato molto di ridirezionare il loro business principale”, ha detto Vey-Sern Ling, direttore generale presso Union Bancaire Privee.
Bilibili si colloca in qualche modo al di fuori dell’expertise di Alibaba, mentre mostra segni di stanchezza nella lotta con Douyin di ByteDance e Kuaishou Technology.
La sua unità di giochi per dispositivi mobili non è riuscita a proporre successi costanti, e ha riportato un calo delle vendite del 12% nel trimestre di dicembre. Anche la sua incursione nel commercio online affronta una forte concorrenza da parte di Douyin e Xiaohongshu. La società con sede a Shanghai rimane in perdita da più di un decennio dalla sua fondazione.
Il gigante dell’e-commerce è diventato il principale azionista di Bilibili nel febbraio 2019. Oltre a un interesse economico diretto, Alibaba era un importante inserzionista sul suo sito di streaming video. Le due aziende hanno iniziato la collaborazione nella creazione di contenuti nel 2018, secondo il rapporto annuale più recente di Bilibili.
